Europeiska koloniala gårdar använde det som psykofarmaka i form av tinkturer (indränkt i alkohol eller vinäger). Fram till relativt nyligen förblev anläggningen i stort sett okänd utanför Sydafrika. Det börjar dock få uppmärksamhet för de fördelar det kan erbjuda (som att främja avslappning och förbättra humöret).
Sceletium tortuosum-extrakt kan fungera som ett naturligt antidepressivt medel. I kliniska studier rapporterade personer som tog Sceletium tortuosum (som Zambrin, det vanligaste extraktet på marknaden) förbättrad sömn och minskad stress.
Vissa psykiatriker i Sydafrika ordinerar Kanna-extrakt för patienter med depression, mild depression (dystymi) och ångest. I vissa fall svarade patienterna bättre på Kanna än på konventionella antidepressiva medel som citalopram.
Enligt traditionell medicin och djurstudier är cannaextrakt ett effektivt naturligt smärtstillande medel. Traditionella utövare gnuggade Kanna på jägares och bönders värkande ben, och gravida kvinnor tuggade på det för att lindra deras smärta. De skulle till och med ge Kanna droppar till gråtande bebisar för att hjälpa dem att sova.
Höga doser Kanna aktiverar opioidreceptorer i hjärnan, därför fungerar det som ett effektivt smärtstillande medel. Men till skillnad från receptbelagda smärtstillande läkemedel verkar Kanna inte vara beroendeframkallande. Kannas aktiva föreningar binder också till kolecystokininreceptorerna, vilket minskar hungern, vilket kan hjälpa till att minska överätande och bekämpa fetma.
